第１章　思い出

　八月三十一日。
　夏休み最後の稽古から帰ってきたわたしは、大きめの茶封筒から一枚の写真をとりだした。
　スポ少大会の翌日の朝に、武道場の前で監督がとってくれた写真だ。
　セルフタイマーでとったので、わたしと男子四人の剣道部員だけでなく、監督もうつっている。
　きょうの稽古の休憩の時に、監督がみんなにくばってくれたのだ。
　剣道部存続を勝ちとった記念に、とった写真だ。
　写真の中では、わたしはもちろん、ケンヤ、ヒロ、ヨウジ、ハル、そして監督の全員が、これ以上ないといった笑顔でうつっている。
　ケンヤたちに出会ってから試合が終わるまで、この夏休みは心がはりつめた毎日だった。
　緊張から解放された今、その日々を思いかえすと、遠い昔の思い出のような気がしてしまう。
　しばらく写真をながめたあと、わたしは自分専用のアルバムをとりだした。
　一年生になった時に母が買ってくれたそのアルバムは、シートをふやしていけるタイプで、厚さは軽く十センチをこえている。
　裏表紙からあければ、すぐに写真をはることができたが、ひさしくアルバムを開いていなかったので、最初のページから開いてみた。
　開いたとたんに、のけぞってしまった。
　目に飛びこんできたのは、入学式の日の校門で、ベロを出しながらＶサインをしている写真。
　バカ丸出しを強調しているのは、Ｖサインをしているわたしのとなりで、しずかにほほえんでいる天使のような女の子がいるからだ。
――ユリン！
　あまずっぱい思いが、胸にひろがった。
　今は、第一小学校にはいない女の子。
――いつ、転校しちゃったんだっけ・・・・・・。
　そのページは、ユリンといっしょにうつっている写真ばかり。
――幼稚園のころから、大のなかよしだったよね・・・・・・。あれ、名字が思い出せない。
　ページをめくると、学校の名札をつけてうつっている写真があった。
『くぜ　みく』のとなりでわらうユリンの胸の名札には、『つじ　ゆりん』とあった。
（続）